Onduleur et micro-onduleur pour panneau solaire : à quoi ils servent, lequel choisir

Mis à jour le 29 octobre 2026

Un panneau solaire produit du courant continu. Les appareils de la maison et le réseau fonctionnent en courant alternatif. Entre les deux, il faut un onduleur. C’est l’élément le plus discret d’une installation, mais il en conditionne le rendement et la durée de vie.

À quoi sert un onduleur

L’onduleur a deux rôles :

• convertir le courant continu des panneaux en courant alternatif ;
• tirer le meilleur des panneaux : selon photovoltaique.info, il recherche en permanence le point de fonctionnement qui donne le plus de puissance.

Il assure aussi une fonction de sécurité. Dans un kit plug and play, il s’arrête dès que le réseau est coupé : c’est pourquoi un kit solaire ne fournit pas de courant pendant une coupure.

Les trois familles d’onduleurs

Une installation sur le toit d’une maison utilise en général un onduleur « string » ou des micro-onduleurs. L’onduleur central concerne surtout les grandes centrales.

Micro-onduleur : dans quels cas le choisir

Photovoltaique.info juge les micro-onduleurs bien adaptés aux sites complexes :

• panneaux orientés ou inclinés différemment, par exemple sur deux pans de toit ;
• ombre partielle d’une cheminée, d’un arbre ou d’un bâtiment voisin : avec un onduleur string, un panneau à l’ombre freine toute sa série ; avec des micro-onduleurs, les autres panneaux ne sont pas freinés.

Leurs inconvénients, selon la même source : un coût plus élevé, à l’achat comme à la pose, et plus d’appareils, donc une panne plus probable quelque part, avec une intervention sur le toit pour la réparer. Le suivi de l’ensemble de l’installation est aussi plus compliqué. Sur un toit bien exposé et sans ombre, un onduleur string suffit souvent.

Le micro-onduleur d’un kit plug and play

Dans un kit plug and play, le choix est déjà fait : le kit est fourni avec un micro-onduleur et se branche sur une prise. Pour la déclaration à Enedis, c’est lui qui doit avoir un dispositif de découplage conforme. Vérifiez sur la fiche technique sa puissance de sortie, à comparer à celle des panneaux, et la durée de sa garantie. Pour savoir ce que produit un kit, voir panneau solaire plug and play.

Rendement : un écart devenu faible

Le rendement mesure la part de l’énergie des panneaux que l’onduleur restitue. D’après photovoltaique.info, il atteignait 98 % en moyenne en 2018, contre 94,4 % en 2007.

Sur les fiches techniques, préférez le rendement européen au rendement maximal. Il tient compte du fonctionnement à puissance partielle, par temps couvert ou en début de journée, et reflète mieux l’usage réel. Pour les meilleurs modèles, l’écart entre les deux n’est plus que de 1 à 2 points.

Durée de vie et garanties

Les plans de financement prévoient souvent de remplacer l’onduleur tous les 10 ans. Photovoltaique.info juge cette hypothèse prudente, au vu d’une étude suisse de 2022 portant sur 2 121 onduleurs :

• après 10 ans, plus de 75 % n’avaient eu aucune panne ;
• après 15 ans, 65,7 % n’en avaient eu aucune ;
• les onduleurs installés à l’intérieur tombaient environ deux fois moins en panne que ceux installés dehors.

Pour un onduleur string, un emplacement à l’abri de la pluie et du soleil, comme un garage ou un local technique, aide donc à le faire durer. Comparez aussi la durée de garantie : c’est souvent ce qui distingue deux modèles de même puissance.

Pour stocker la production plutôt que de la perdre, voir kit solaire avec batterie.