Groupe électrogène pour la maison : comment le choisir et l'utiliser sans danger
Une tempête ou une chute de neige peut priver une maison d’électricité pendant plusieurs jours. Un groupe électrogène permet alors de garder le réfrigérateur, la box ou la pompe du chauffage en marche. C’est aussi l’appareil de secours le plus dangereux s’il est mal utilisé. Avant de l’acheter, il faut savoir quelle puissance choisir, où le placer et comment le brancher.
Groupe électrogène ou station électrique ?
| Groupe électrogène | Station électrique portable | |
|---|---|---|
| Source d’énergie | Moteur à carburant | Batterie à recharger |
| Autonomie | Tant qu’il y a du carburant | Limitée à la capacité de la batterie |
| Où l’utiliser | Dehors uniquement | Dehors ou dans la maison |
| Bruit | Bruyant, même les modèles dits silencieux | Très peu bruyante |
| Risques | Monoxyde de carbone, incendie, électricité | Ceux d’un appareil à batterie |
Pour quelques heures de coupure, une station électrique portable suffit souvent, et elle peut s’utiliser dans la maison en suivant sa notice. Les produits vendus comme « groupe électrogène solaire » sont d’ailleurs des stations électriques rechargeables avec des panneaux. Le groupe électrogène à carburant reste une solution pour les coupures longues, ou pour des appareils trop gourmands pour une batterie.
Quelle puissance choisir ?
Les groupes électrogènes sont vendus par puissance, en watts : 3 000 W, 5 000 W, 6 000 W et plus. La bonne puissance dépend de ce que vous voulez alimenter en même temps :
- Listez les appareils indispensables pendant une coupure : réfrigérateur, congélateur, box internet, éclairage, pompe ou circulateur du chauffage.
- Additionnez leurs puissances, indiquées sur leur étiquette ou leur notice.
- Gardez de la marge pour les appareils à moteur, comme un réfrigérateur ou une pompe, qui demandent un pic de puissance au démarrage.
Un groupe sous-dimensionné s’arrête ou peine dès qu’un appareil démarre. Plutôt que de tout alimenter, mieux vaut choisir les quelques appareils vraiment indispensables.
Essence, diesel ou inverter ?
Les groupes électrogènes fonctionnent à l’essence ou au gazole. Les deux carburants se stockent avec précaution, à l’écart de la maison, car ils présentent des risques d’incendie et d’explosion.
Les modèles dits inverter sont présentés par les fabricants comme plus silencieux et plus adaptés aux appareils électroniques, grâce à un courant plus régulier. Pour comparer, regardez dans la fiche technique la puissance continue (et pas seulement la puissance maximale), l’autonomie d’un plein, le niveau sonore et le poids.
Silencieux ? Pensez aux voisins
Même un modèle vendu comme silencieux fait du bruit. Pour comparer deux modèles grâce à leur valeur LWA, voir notre page groupe électrogène silencieux. Service-Public rappelle qu’un bruit de voisinage s’apprécie selon son intensité, sa durée et sa répétition, de jour comme de nuit. Entre 22 h et 7 h, le tapage nocturne est puni d’une amende pouvant aller jusqu’à 450 €. Certaines communes fixent aussi, par arrêté, des horaires pour les appareils bruyants : renseignez-vous en mairie.
Placez le groupe dehors, loin des fenêtres et des chambres des voisins. Arrêtez-le la nuit si vous pouvez vous en passer.
L’installer sans danger
Le gouvernement résume les trois risques d’un groupe électrogène : l’intoxication au monoxyde de carbone, l’incendie ou l’explosion liés au carburant, et les risques électriques.
Toujours dehors. Le monoxyde de carbone est un gaz inodore, potentiellement mortel s’il s’accumule dans un local fermé. Le groupe s’installe à l’extérieur de toute habitation, garage compris, dans un endroit dégagé, loin des fenêtres et des entrées d’air : les gaz d’échappement ne doivent pas pouvoir entrer dans la maison. L’ARS Pays de la Loire compte environ 1 300 épisodes d’intoxication accidentelle au monoxyde de carbone par an, et cite les groupes électrogènes utilisés en lieu fermé parmi les causes.
Pas de plein moteur allumé. Ne remettez jamais de carburant pendant que le groupe tourne : arrêtez-le d’abord. Gardez les enfants à distance.
Pas de branchement sur une prise murale. Branchez les appareils directement sur les prises du groupe, avec une rallonge adaptée à l’extérieur. Relier un groupe électrogène à une prise de la maison ou au tableau électrique peut renvoyer du courant vers le réseau, et mettre en danger les techniciens qui le réparent. Le raccordement à l’installation de la maison est un travail d’électricien, avec un dispositif qui isole la maison du réseau.
Les signes d’une intoxication : maux de tête, nausées, fatigue, vertiges. Arrêtez l’appareil, sortez à l’air libre et appelez le 15, le 18 ou le 112.
Acheter ou louer ?
Pour un besoin ponctuel, des loueurs de matériel proposent des groupes électrogènes à la journée ou au week-end. L’achat se justifie si les coupures sont fréquentes chez vous, par exemple en zone rurale exposée aux tempêtes. Si vous l’achetez, suivez l’entretien prévu par la notice et faites un essai avant l’hiver pour vérifier qu’il démarre. Cet essai se fait dehors, comme pour un vrai usage.
Pour les bons réflexes pendant une coupure, l’indemnisation et les autres solutions de secours, voir notre page coupure d’électricité. Pour garder un téléphone ou une petite lampe en marche, une batterie nomade suffit.
