Convertisseur 12 V 220 V : quelle puissance, onde pure ou modifiée, et comment le brancher

Mis à jour le 31 octobre 2026

Un convertisseur 12 V 220 V, appelé aussi onduleur ou convertisseur de tension, transforme le courant continu d’une batterie en courant alternatif de 230 V, celui d’une prise. On dit souvent « 220 V ». Il sert en voiture, en camping-car, en bateau ou sur un petit site solaire. Le choix tient en trois questions : quelle puissance, quelle forme d’onde, et comment le brancher sans danger.

Convertisseur allume-cigare : quelle puissance maximale ?

La prise allume-cigare d’une voiture ne supporte qu’une faible puissance, qui dépend du modèle. Renault limite les accessoires à 120 W par prise, et à 180 W au total si plusieurs prises servent en même temps. Polestar indique aussi 120 W au maximum, soit 10 A.

Un petit convertisseur de 150 W, comme celui de la marque GYS, dépasse cette limite à pleine charge. Il prélève en plus sur la prise un peu plus qu’il ne fournit. Sur l’allume-cigare, réservez le convertisseur à un ordinateur portable, un chargeur de téléphone ou une petite lampe. Lisez la notice de votre véhicule.

GYS conseille aussi, pour un usage long avec une forte charge, de démarrer le moteur pour recharger la batterie. Sinon, vous risquez de ne plus pouvoir démarrer.

Quelle puissance choisir ?

Additionnez la puissance des appareils qui fonctionneront en même temps, puis gardez de la marge. Deux chiffres figurent sur chaque convertisseur :

• la puissance continue, qu’il tient en permanence ;
• la puissance de pointe, qu’il tient quelques secondes, pour un démarrage : ne choisissez pas sur cette seule valeur.

Le chiffre mis en avant sur l’emballage est souvent la pointe. Le GYS Convergys 150 donne 150 W en continu et 300 W en pointe. Chez Victron, le modèle 12/1200 donne 1 000 W en continu à 25 °C, mais seulement 850 W à 40 °C, et 2 200 W en pointe.

Les appareils à moteur ou à compresseur, comme un réfrigérateur, demandent au démarrage plusieurs fois leur puissance normale. Les sources ne s’accordent pas sur le chiffre, de 2 à 5 fois selon les appareils : regardez la plaque de l’appareil et choisissez une pointe large.

Convertisseur pur sinus ou onde modifiée ?

Un convertisseur à onde sinusoïdale pure (« pur sinus ») produit une tension de même forme que celle du réseau. Un convertisseur à onde modifiée donne une forme d’onde en escalier, moins chère à produire.

Aucune norme ni organisme public ne liste les appareils qui supportent mal l’onde modifiée. Les fabricants donnent des indications. La notice du GYS, à onde modifiée, exclut les réfrigérateurs, micro-ondes, climatiseurs et perceuses de forte puissance. Un fabricant d’appareils respiratoires recommande, s’il faut un convertisseur, un modèle à onde pure.

En pratique, pour un réfrigérateur, un appareil médical, un appareil à moteur ou de l’électronique sensible, choisissez un pur sinus. Pour un autre appareil, vérifiez dans sa notice qu’il accepte l’onde modifiée.

Combien de courant sur la batterie ?

En 12 V, le courant est environ 19 fois plus fort qu’en 230 V pour la même puissance, et un peu plus encore avec les pertes du convertisseur. C’est ce qui impose des câbles épais. Un calcul simple donne le courant : puissance divisée par (12 V × rendement).

Le convertisseur consomme aussi un peu à vide : 10 W pour le Victron 12/1200, et environ 1 W en mode économie. Éteignez-le quand il ne sert pas.

Section de câble et fusible

Pour son modèle 12/1200, Victron demande un câble de 25 mm² jusqu’à 1,5 m, et de 35 mm² entre 1,5 et 3 m, entre la batterie et le convertisseur. Il recommande aussi une batterie d’au moins 150 Ah. Au-delà de 1,5 m de câble, il faut ajouter un fusible ou un disjoncteur près de la batterie.

Ces valeurs valent pour ce modèle. Suivez toujours la notice de votre convertisseur, y compris pour le calibre du fusible. Un câble trop fin chauffe, fait chuter la tension et déclenche l’arrêt du convertisseur.

Combien de temps tient la batterie ?

Exemple de calcul. Une batterie AGM de 100 Ah en 12 V stocke environ 1 200 Wh. Pour ménager ses cycles, on évite de la vider à plus de 50 %, soit 600 Wh utilisables. Avec un rendement de 91 %, il reste environ 545 Wh côté prise.

• un ordinateur portable de 60 W : environ 9 heures ;
• une cafetière de 800 W : environ 40 minutes en théorie, sans doute moins.

Ces durées supposent une batterie neuve, à température douce.

À fort courant, une batterie au plomb fournit moins que sa capacité affichée : d’après Victron, une AGM vidée en 1 heure ne donne que 65 % de sa capacité. Pour l’usage intensif d’un camping-car, voir notre page batterie AGM ou gel.

Ne jamais le brancher sur l’installation de la maison

Victron interdit de relier la sortie du convertisseur à une autre source de courant alternatif, comme une prise de la maison ou un groupe électrogène. Ne branchez jamais un convertisseur sur une prise murale pour alimenter la maison pendant une coupure : branchez directement l’appareil sur le convertisseur. Pour secourir des circuits de la maison, il faut une installation spécifique, avec un inverseur, conçue par un électricien.

Convertisseur ou station électrique ?

Une station électrique portable réunit batterie, convertisseur, chargeur et prises dans un seul boîtier, sans câblage. Pour un usage occasionnel ou une coupure de courant, c’est plus simple. Le convertisseur seul est utile quand vous avez déjà une batterie, en camping-car ou sur un site solaire. Voir notre page batterie nomade et notre page panneau solaire camping-car.